中央的红色部分是新形成的星云，可能由恒星吞噬行星而产生

年轻恒星会向外喷射出物质

据“新科学家”网站报道，德国图林根国家天文台科学家斯泰克鲁姆日前拍摄到一张年轻恒星爆发的照片，照片证明该恒星通过吞噬行星来壮大自身，使自身的发光强度突然提高。

    天文学家已经观测到数十颗年轻恒星不同寻常的突然变亮，在某些情况下变亮甚至超过100倍。这种事件被称作FUor或EXor，前者通常会持续上百年，后者则仅在短短几个月内可见。科学家认为，这种突然变亮是由于恒星通过吞噬了某些物质，使得质量突然增加而引起的。

一种理论认为，恒星吞噬的物质是该恒星周围光环中的星际尘埃和气体，这种理论被称作“光环不稳模型”。根据这种理论，当光环变得更热、更粘时，会有更多的光环物质坠向恒星，导致恒星爆发。另一种理论则认为，恒星吞噬的物质是光环中已经成型的行星。

    斯泰克鲁姆的照片为后一理论提供了有力支持。研究小组分析了一张2006年4月用1.3米直径的望远镜拍摄到的照片。当天的照片上有红色星云的出现，而2001年同一片天区的照片则没有，这是出现恒星爆发的重要标志。

    这块星云编号为LDN1415，距地球约600光年。该星云的成因很可能是年轻恒星或褐矮星吞噬周围的物质，向外爆发出辐射引起的。这种爆发在茧状的星际尘埃和气体中打开一个缺口，使恒星自身的光能够透射出来，形成星云。

    天文学家认为，他们已经看见了这颗恒星本身。美国宇航局的红外天文卫星曾在上世纪80年代发现该星云旁有一个红外源。这颗恒星的红外谱显示，它的质量约为太阳的13%，因此它可能是一颗质量极低的恒星，或是一颗褐矮星。

    斯泰克鲁姆的研究小组认为，爆发不是由于光环的温度波动而产生的，因为如果温度波动是主要原因，光环的温度将达到3000至10000开。而一颗质量如此小的恒星不可能使周围物质达到这么高的温度。斯泰克鲁姆表示，爆发更有可能是由于恒星吞噬行星引起的。

    不过，天文学家对此有不同看法，美国哈佛-史密森天体物理研究所研究员斯科特-肯扬表示，这一系统仍有许多不确定因素，目前还无法下确定的结论。